Nära Oxford Street i London har arkitektstudion SODA förvandlat ett tidigare backpackerhostel till Otherwander Soho, ett kapselhotell med 566 sovpoddar som varumärket kallar «nests». Projektet utmanar föreställningen att låg prislapp måste innebära beige tristess och riktar sig till en generation som vägrar välja mellan kostnad och kvalitet.
Byggnaden består av två tidiga 1900-talshus på 92 Dean Street, och SODA har låtit fasaden spegla kvarterets materialitet med handlagda valvbågar i tegel och korbelldetaljer kring fönstren. Invändigt är tonen en annan. Färgstarka sociala ytor, mjuka kurvor och varm stripbelysning bryter mot den neutrala estetik som annars präglar budgetboenden. En färgrik trappa binder samman våningarna och ger byggnaden ett vertikalt liv.
Varje podd är privat och ljudisolerad. Hela gästresan – incheckning, styrning av rummet och utcheckning – sköts via telefonen, en friktionsfri modell för resenärer som redan lever så. Enligt SODA:s direktör Ryan Holland var uppdraget tydligt: att erbjuda prisvärt boende med hög densitet utan att kompromissa med gästupplevelsen.
Nyckeln ligger i balansen mellan kompression och komfort. Poddarna är små av nödvändighet, men de gemensamma utrymmena är generösa och får bära det sociala ansvaret som en privat sovplats inte kan. Det är en medveten uppdelning: dra sig tillbaka i podden, expandera i det gemensamma. De livliga allmänna ytorna gör att det lilla sovutrymmet känns avsiktligt snarare än trångt.
Kapselhotell har länge funnits i utkanten av västerländsk hotellbransch, mest som kuriosa eller sista utväg. Otherwander Soho flyttar samtalsämnet. Adressen ligger i ett av Londons mest kulturellt laddade postnummer, och projektet gör anspråk på att vara en destination i sig – inte bara en billig säng i city.
För svenska resenärer som planerar en Londonweekend är modellen relevant: centralt läge, låg tröskel och en designnivå som annars förknippas med dyrare boutiquehotell. SODA har inte bara renoverat ett hostel – studion har argumenterat för att densitet och design inte är motsatser.
2
