I ett enkelt grått skjul vid Fernandina Harbor Marina i Florida kan besökare gå ombord på The Flying Dutchman, ett 53 fot långt skepp som tar passagerarna på ett sjöfartsäventyr med pirattema. Turen tar mellan 90 minuter och två timmar och riktar sig till hela familjen. Den bjuder på en livfull inblick i Amelia Islands sjöhistoria och naturområden.
Båten är utsmyckad i piratanda med efterlysningsaffischer, trasiga flaggor i masten och till och med ett eller två skelett. Besättningen består av bullriga pirater som berättar historier från öns förflutna och ser till att passagerarna inte missar några sevärdheter längs vägen. Några lyckliga gäster kan till och med bli kaptenerade av Jack Sparrow själv. Kaptenerna beskrivs som snabba med ett skämt och villiga att spinna en garn eller två, även om de inte är Jack Sparrow själv.
Under färden seglar båten förbi flera landmärken. Ett av dem är Fort Clinch, en känd kustfästning från 1800-talet. Ett annat är Cumberland Island, där vilda hästar strövar fritt. Man passerar också Little Tiger Island, som består av 565 hektar saltmarsk och maritim skog. Det är inte ovanligt att se delfiner simma i båtens kölvatten eller kustfåglar som cirklar ovanför, innan färden går tillbaka mot hamnen. Under resan kan passagerarna alltså både följa öns historia och uppleva djurlivet på nära håll.
De yngre piraterna får egna utrustningsdetaljer i form av ögonlappar, hattar och guldmynt, och kan dessutom gå på plankan om de vågar. Det finns flera turtyper anpassade efter ålder och intresse. Den klassiska dagkryssningen erbjuds vanligtvis klockan 11.30 och 15.30. En lugnare solnedgångstur startar klockan 17.30 och bjuder på samma sjöfartsfolklore i ett långsammare tempo, utan att man behöver ge upp något av berättandet.
För vuxna finns även alternativet BYOG Rumrunner Sunset Pirate Voyage, som går på fredags- och lördagskvällar. Den turen firar Amelia Islands färgstarka smugglarhistoria med musik, dans och kylboxar för de drycker man själv tar med. Upplägget vänder sig alltså till vuxengrupper som vill ha en mer festlig variant av samma tema. Oavsett vilken tur man väljer återvänder man till land med ett sjömansspråk värdigt en riktig pirat och med ett par historier från regionens fascinerande förflutna.
1
